En el año 1990 se empezó a construir la presa de Leiva que fue
acabada dos años más tarde. La cerrada del embalse está situada aguas
arriba de Leiva y tiene 22 metros de altura.
Dentro de una franja en la zona próxima al agua se ha creado una
superficie de gran valor ecológico, zona de carrizos y patos que sería
conveniente el extende a toda la ribera.
Uno de los valores medioambientales más relevantes delembalse es su
posible importancia como zona húmeda en la invernada de aves acuáticas.
Actualmente el pantano de Leiva está considerado como el mejor humedal de La Rioja,
tanto por la calidad como por la cantidad de especies que acuden a sus
aguas. Lo único que falta es que las diferentes instituciones consigan
darle la importancia que tiene y que desarrollen la mínima
infraestructura (señalizaciones, miradores de aves, carteles, centro de
interpretación, rutas medioambientales, etc.) que se merece este
magnífico enclave ecológico.
Vegetación actual
Terrenos de cultivo de secano (viñedo, olivar y cereales) y de regadío
(frutales, pimientos, patatas, remolacha, alubias, guisantes y huerta)
Vegetación natural de la ribera como sauces, fresnos y chopos, que está
poco degradada en la desembocadura de Rugarto (Río Arto)y márgenes del
Tirón.
Carrizales (zona de gran valor ecológico y de nidificación de anátidas y Choperas.
Matorral con arbolado: En las márgenes las antiguas plantaciones de
frutales y cultivos de huerta, al abandonarse se han ido cubriendo de
matorral dominando el Brachipodium retusum y la boja, en otras zonas
aparecen juncos.
Repoblación de pinares y formaciones gipsofilas y haloxaerófilas de ladera y terreno improductivo.
Fauna
Las distintas coberturas vegetales, los cambios de morfología del
terreno, presencia de agua permanente y los distintos usos del suelo
hacen posible la diferenciación en distintos ambientes faunísticos. Se
han tenido en cuenta únicamente los grupos de la fauna vertebrada.
En cuanto a las aves aparece la perdiz, la codorniz, la calandria,
cogajuda común, alondra, triguero o aguilucho cenizo. También pueden
apreciarse bandadas invernales de jilgueros y estorninos y el esmerejón
como invernante. Las rapaces propias son los aguiluchos, el milano
real, el cernícalo vulgar y, ocasionalmente, el halcón peregrino.
Además paloma zurita, mochuelo común, abejaruco, vencejo, avión
roquero, colirrojo tizón, collaba gris, gorrión chillón, perdiz roja,
tórtola, lechuza, cárabo, pito real, herrerillo y la picacha (urraca)
Los mamíferos que se pueden localizar son: el erizo, la liebre, la ratilla campesina y el zorro.
Los anfibios son escasos, aunque se localizan sapos comunes y el sapo corredor.
Los reptiles gracias a las condiciones de sequedad y a la alta
insolación pueden ser más comunes, con especies como la lagartija
ibérica.
Aves acuáticas: cigüeña común, garza real, polla de agua, lavandera boyera, carricero común, carricero tordal, buitrón, zampullín chico, somormujo lavanco, ánade real, focha, rascón y andarríos chico.
Aves en la ribera: martín pescador, torcecuello, chochín, rusieñor
común, mirlo común, zarcero común, cururca mosquitera, mito, carbonero
común, oropéndola, verdecillo y escribano soteño.
Peces: Madrilla, piscardo, loína, morachos, bermejuela, lamprea y lobo de río.
